Lassen Sie sich nicht unter Druck setzen. Überlegen Sie trotz der schrecklichen Bilder genau, ob Sie für ein viel beachtetes Ereignis spenden oder vielleicht doch für eine andere weniger beachtete Katastrophe.

Ein enger Spendenzweck wie „Japanhilfe“ oder „Erdbeben Japan“ verpflichtet die Hilfsorganisationen, das Geld ausschließlich für das angegebene Ziel zu verwenden. Vermeiden Sie die Zweckbindung und vertrauen Sie der Hilfsorganisation Ihrer Wahl, dass sie das Geld so verwendet, wie es den Betroffenen am besten zugutekommt.

Verzichten Sie auf Sachspenden. Diese verursachen meist mehr Probleme, als sie lösen. Denn Sortierung und Transport sind teuer. Die Container mit Sachspenden belasten die Transportkapazitäten an See- und Flughäfen, wichtige Medikamentenlieferungen könnten darunter leiden. Außerdem lassen sich Hilfsgüter flexibler und günstiger vor Ort einkaufen.

Wählen Sie Hilfsorganisationen aus, die bereits in der Vergangenheit erfolgreiche Projekte durchgeführt haben. Unabhängige Evaluationen, die auf der Homepage der Organisation bereitgestellt werden, geben darauf Hinweise.

Bei jeder Spende fallen Kosten an, z. B. für die Abwicklung bei der Bank oder für Verwaltungsaufwand bei den Organisationen. Geben Sie daher lieber eine größere Spende als viele kleine. Bei der Zahlung per Lastschrift kommt bei den Organisationen mehr an als bei der Zahlung mit Kreditkarte.

Prüfen Sie, ob die Organisation als gemeinnützig anerkannt ist und dies mit einem Freistellungsbescheid des Finanzamtes belegt. Transparenz zeigt sich auch daran, dass die Organisation über ihre Arbeit sowie ihre Finanzen auf der Website informiert.

Besonders effektive Hilfe können Organisationen leisten, die bereits vor der Katastrophe mit langfristigen Hilfsprojekten im Land präsent waren. Denn sie sind mit Land und Leuten vertraut. Achten Sie auf entsprechende Hinweise in Projektberichten und auf den Webseiten der Hilfsorganisationen.